1756—1763年歐洲各國為了爭奪殖民地和帝國霸權，進行一場大規模的七年戰爭。
英國和普魯士同盟，與法國、奧地利、俄國同盟的兩大陣營對戰，其中，英國為七年戰爭花了至少1.6億英鎊，其中37%是在金融市場募款的國債，英國政府累積的財政負債超國1.4億英鎊，當時英國政府一年的收入約1億英鎊。
1754~1763年，英國在北美十三州殖民地的總支出超過300萬英鎊，大約是英國戰爭前年度總預算的一半。
英國在1780年代，一年駐防北美十三州的軍費約35萬英鎊，而從北美十三州回收的稅收，一年大約11萬英鎊。
1776年，美國宣布脫離英國而獨立，同一年，英國（Adam Smith）提出「國富論（The Wealth of Nations）」，以市場供給與需求規則，解釋人類經濟活動的動機與運作方式。
從經濟的角度來看，其實美國能夠順利從英國手中獨立的重要原因在於，英國硬要維持原本殖民地的經濟效益根本不划算，Adam Smith說服了當時英國許多執政的政治家，放手讓美國獨立，把殖民地培養成商業貿易區，和當地人經商做交易，製造雙贏的模式。
英國失去了北美十三州殖民地，但卻開啟了後來的日不落帝國時代，融合貿易、移民與武力征服的統治機制，Adam Smith點醒了英國的執政者，領土和統治不是控制一個國家最好的方式，商業和經濟才是控制一個國家最好的方式。
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